｢ユニクロには手が出せない｣分野で大成功…｢ほかの下着は全部捨てた｣埼玉のメーカーが"薄利多売"をやめた理由〜〜〜 ｢肌がかぶれる｣化繊下着の悩みを解決した

｢ユニクロには手が出せない｣分野で大成功…｢ほかの下着は全部捨てた｣埼玉のメーカーが"薄利多売"をやめた理由

｢肌がかぶれる｣化繊下着の悩みを解決した

国内に流通する衣料品は、輸入品の割合が98.5％（日本繊維輸入組合統計）を占め、国産品は1.5％ほどしかない。このまま「日本製」の服は消えてしまうのか。ジャーナリストの座安あきのさんによる連載「巨人に挑む商人たち」。第2回は「ユニクロ、ワコールが手を出せない『島崎』の国産技術」――。

「ずっとかゆみに苦しんでいた」人生を変える下着

「スリップ」や「シミーズ」と聞いて、懐かしいと感じるあなたはおそらく40代以上だろう。ファッションに流行り廃りがあるように、ブラジャーやショーツなどインナーも時代とともに求められる形や機能が変化してきた。一方で、「いかに安く作るか」に力点が置かれるようになった生産現場は、淘汰の波にさらされるようになった。

埼玉県秩父市に本社を置く創業72年の島崎はかつてスリップなど女性用下着の大量生産を主力としていたところから、ユニクロもワコールも手が出せない「困りごとに寄り添う」ニッチな市場に挑み業績を黒字化させ、閉鎖の危機にあった岩手県陸前高田の自社工場を存続につないだ。改革を主導したのは3代目社長・嶋﨑博之さん（51）。大手商社勤務から28歳で家業を継いで今年で23年になる。激動のアパレル業界を、いかにして生き抜いてきたのだろうか。

「ほかの下着は全部捨てました。ずっとかゆみに苦しんでいたので、フリープに出会えて、人生が変わりました」

島崎社長・嶋﨑博之さんは4月、横浜市内の皮膚科医院で定期開催している販売会で、参加者の一人からこんな声をかけられた。

「ものづくりをやっていて、本当によかったと思える瞬間ですね。以前、営業担当の社員に『社長、どんなに厳しくてもこのブランドやめられないですよ』と言われたことがあって。社会的な使命というか、それを年々強く感じるようになっています」

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